1월 18일 청계산 산행시 눈 경치가 참 좋았는데 한 장의 사진도 남기지 못한 것이 못내 아쉬웠습니다. 그래서 꿩 대신 닭이라고, 지난 1월 31일 직장 산악회에서 갔던 소백산 산행기와 함께 설경 몇 점을 올립니다.

소백산이야 워낙 유명한 산이라 모르시는 분이 없겠지요. 저도 매년 한번씩은 소백산을 찾고 있습니다. 소백산 산행코스는 크게 희방사나 비로사 또는 천문대에서 출발하는 서쪽코스와 구인사나 죽계구곡에서 시작하는 동쪽코스로 나눌 수 있습니다. 서쪽코스는 대체로 평탄한 편이고 동쪽코스는 가파르고 험합니다.

이번에는 소백산 남동쪽의 죽계구곡에서 출발하여 국망봉(해발 1,420m)에 오른 뒤 서쪽으로 방향을 틀어 정상인 비로봉(해발 1,440m)을 거쳐 천동리로 하산하였습니다. 총 산행거리는 약 18㎞, 산행시간은 6시간 반 정도 걸렸습니다.

처음 30분 정도는 완만한 오르막길이라 별로 힘이 들지 않습니다. 그러나 해발 700m 지점을 지나면서부터는 갑자기 길이 가팔라집니다. 게다가 남쪽에서 시작하는 산행길이라 해가 잘 듭니다. 그 때문에 눈이 녹아 길까지 미끄럽습니다. 행복 끝, 고생 시작!  숨은 점점 거칠어지고 땀이 비 오듯 쏟아집니다. 아이젠을 했음에도 불구하고 경사진 눈길에서 발이 주르륵 미끄러집니다. 내가 왜 이 고생을 사서 하나 싶지만 그래도 서쪽 끝으로 보이는 눈 덮인 비로봉을 간간이 바라보며 지친 다리를 재촉합니다.

헉헉거리며 산길을 오른 지 2시간 반 만에 드디어 주능선에 오르면서 고생 끝! 이제부터는 완만한 능선의 연속입니다. 그리고 지금까지와는 달리 눈도 녹지 않은 채 쌓여있어 그림도 좋습니다.

여기서 동쪽으로는 국망봉이 코앞에 보이고 서쪽으로는 비로봉이 저 멀리 보입니다. 아래 사진이 능선에서 바라본 비로봉입니다.

우선 동쪽으로 방향을 잡아 여유 있게 국망봉에 오릅니다. 잠깐의 휴식을 취하면서 떡 한 조각으로 허기를 채웁니다. 그리고는 뒤로 돌아 비로봉을 향해 다시 출발. 이제부터는 속도전입니다. 1시간 반 만에 비로봉 정상에 도착해서 가져온 간식을 모두 먹어치운 뒤 곧바로 하산.

하산 길은 북쪽이라 눈이 별로 녹지 않아 올라올 때에 비하면 그렇게 편할 수가 없습니다. 그리고 구름 한 점 없는 청명한 날씨 덕택에 북쪽으로 첩첩이 겹쳐있는 산들이 그렇게 깨끗이 보일 수가 없습니다. 특히 저 멀리 아득히 보이는 월악산의 주봉인 영봉은 신비롭기까지 합니다. 바로 아래 사진에서 가장 멀리 보이는 산맥의 중앙부에 구름을 뚫고 톡 튀어나온 작은 봉우리가 월악산 영봉입니다.

경치 구경하면서 조심조심 내려오다 보니 벌써 주차장입니다. 시계를 보니 오후 4시 30분. 이렇게 해서 아침 10시에 시작한 산행이 드디어 끝났습니다.