지난 2월 8일 같은 동네(마포구 공덕동) 사는 산악동호인들과 함께 경기도 파주시 적성리에 소재한 감악산(紺岳山)에 다녀왔습니다. 서부전선에서 군 복무를 하신 분이라면 알겠지만 감악산은 휴전선 바로 코 밑에 있습니다. 이 때문에 저는 그 동안 감악산 전체가 군작전지역이고 따라서 민간인은 일체 출입할 수 없는 곳이라고만 알고 있었습니다. 그런데 알고 보니 일정 지역에서는 산행이 허용되는 곳이더라고요.

산행기에 앞서 감악산을 잠깐 소개해드리겠습니다. 우선 감악산은 몇 해 전에 산림청이 선정한 한국의 100대 명산에 포함된 산입니다. 높이는 해발 675m라고 하니까 관악산(629m)과 도봉산(740m)의 중간 정도입니다. 그리고 조선시대 경기 5악의 하나라고 하는군요. 여기서 문제 하나! 그러면 감악산을 제외한 4악은 어디일까요? 정답은 저도 모릅니다. 어떤 책에 보면 송악산, 관악산, 운악산, 화악산이라고 되어 있지만 어떤 책에서는 관악산 대신 북악산이 들어가고 또 다른 책에서는 화악산이나 운악산 대신 불악산이라는 생전 처음 들어보는 산이 포함되기도 하니까요.

사실 감악산 산행기라고 하지만 별로 이야깃거리가 없다는 점을 먼저 말씀드립니다. 산행길이 짧고 단순해서 총 소요시간이 3시간이 채 안되고 산행거리도 6㎞에 불과한데 무슨 할 말이 있겠습니까?

그러나 산에 가면 어딘가 애를 먹이는 곳이 한 군데는 있게 마련이고 이 때문에 산행이 기억에 남는 것 아니겠습니까? 감악산에도 그런 곳이 있었습니다.

감악산은 산 정상을 중심으로 까치봉과 임꺽정봉이 좌우에 도열하고 있는 형상인데 감악산 정상과 까치봉은 평범하고 별로 특징도 없습니다. 그러나 임꺽정이 은신했다는 임꺽정봉은 로프에 의지해 가파른 바윗길을 몇 차례 오르락내리락한 뒤에야 다다를 수 있는 조금 까다로운 산이었습니다. 특히 바위투성이인 마지막 정상부는 경사가 매우 심한 절벽을 이루고 있는 데다 살짝 언 눈으로 미끄럽기까지 해 상당히 아슬아슬했습니다. 여기는 두 팔로 와이어를 있는 힘껏 잡아당기며 아이젠을 콱콱 디디면서 오를 수밖에 없었습니다. 그래도 일단 정상에 서서 눈 아래 펼쳐진 풍경을 보니 가슴이 탁 트이는 기분이었습니다.

임꺽정봉 바로 아래에는 임꺽정굴이 있습니다. 굴은 임꺽정봉에서 거의 수직으로 아래쪽 계곡을 향해서 좁게 뻥 뚫려있는데 정말 아찔합니다. 특히 저는 고소공포증이 있어서 굴을 통해 까마득히 밑에 있는 계곡을 내려다보는 순간 오금이 저리더군요. 그 와중에서 어떤 젊은이가 그 굴을 통해 하산한다고 로프 잡고 내려가는 걸 보니 그 용기가 얼마나 부럽던지…

임꺽정봉을 거쳐 감악산 정상을 향하면서 멀리서 임꺽정봉 사진을 한 장 찍었습니다. 바위산 왼쪽에 툭 튀어나온 바위가 보이는데 임꺽정굴은 이 바위 틈으로 나 있습니다.

감악산 정상은 정상이라는 이름에 어울리지 않게 평평한데 북쪽으로는 철책이 가로막고 있고 철책 너머에는 군 초소가 있습니다. 초소 안에는 병사 두 명이 집총한 채 북쪽을 바라보고 있습니다. 여기저기 등산객들이 떠드는 소리가 소란하지만 변사들은 별로 신경 쓰지 않는 모습입니다. 여기서 더 이상 갈 수 없는 북쪽 풍경을 철책 사이로 사진에 담았습니다. 사진에 찍힌 지역이 민통선이 아닌가 싶기는 한데 저도 정확히는 모르겠습니다. 분명한 것은 임진강 이남 지역인 만큼 우리 땅이라는 것뿐입니다.

하산은 다시 임꺽정봉을 향해 가다가 바위산 바로 아래에서 임꺽정봉을 우회하여 내려오는 길을 택했습니다. 하산 길은 올라오는 길보다는 가파른 편입니다. 사람들이 많이 다니지 않아서인지 눈이 제법 쌓여 있어 겨울 산행의 맛을 느낄 수 있었습니다. 산을 거의 다 내려올 무렵 잠시 옆길로 새 은계폭포에 들렸습니다. 높이가 30～40m는 됨직한 꽤 규모가 큰 폭포였는데 빙벽이 장관입니다. 이 폭포를 보니 여름이 되면 계곡물이 참 좋을 것 같다는 느낌이 들었습니다. 그냥 지나치기 아쉬워 여기서도 사진 한 장 찍었습니다. 포즈가 그럴 듯한가요?

은계폭포에서 다시 큰 길로 올라오면서 사실상 산행이 끝났습니다. 아침 10시에 산행을 시작했는데 아직 오후 1시도 채 되지 않았습니다. 시간이 많이 남아 귀경길에 오수산 통일전망대에 들러 북한 풍경을 사진에 담았습니다. 사진을 찍고 나서 보니 사진촬영 금지구역이라는 팻말이 눈에 들어오더군요. 임진강 너머가 북한 땅입니다. 이유는 모르겠지만 북한 지역의 산이 예외 없이 민둥산이라는 점이 특이하게 느껴졌습니다.