인도 자이살메르 낙타 사파리

타르사막의 별밤 길손은 잠 못이루고…

그림 .  아침에 宿所 옥상에서 바라본 자이살메르城

한 달간의 인도여행이 막바지로 치달을 무렵 우리 가족은 인도 서북쪽에 위치한 라자스탄주를 향하고 있었다. 기차의 차창 너머로 펼쳐지는 타르사막의 풍경은 사진에서 익히 보아왔던 사하라 사막의 막막함과는 거리가 있어 보였다. 드문드문 펼쳐지는 경작지와 한가로운 농촌 풍경은 이제 우리에게 익숙하게 다가왔다. 어느덧 사막 한가운데를 달려온 기차는 목적지인 자이살메르가 가까워졌다고 알리려는 것일까? 차 안으로 들어온 모래 먼지는 숨조차 쉬기 힘들었다. 한 시간가량 모래먼지 지대를 지나 해질 무렵에 기차는 석양을 향해 달려갔고 지평선 아래로 사라지는 석양은 황홀 그 자체였다. 이윽고 사방에 어둠이 깔리고 조명으로 은은하게 멋을 낸 황금색 자이살메르城이 신기루처럼 눈에 들어왔다. 날이 밝자 도시 한가운데 높은 곳에 자리한 자이살메르城은 아침햇살을 받아 색다른 위용을 과시했으며, 화려하게 장식된 城 안의 궁전과 사원 그리고 고급주택으로 불리는 하벨리들은 늘 그랬듯이 인도 건축예술의 아름다움을 자랑하고 있었다.

이곳의 돌은 모래가 굳어져 붉은색을 내는 다른 곳과는 달리 누런 진흙이 오랜 시간 굳어서 형성돼 촉감이 부드러웠고 황금색으로 윤이 났다. 또 우리나라의 돌과 같이 단단하지 않아 정교한 조각이 가능해서인지 화려하게 조각된 건축물들이 유난히 많았다. 특이하게도 자이살메르 시민의 상당수가 이 城안에 살고 있으며 미로 같은 좁은 골목길은 돌로 잘 포장되어 있었다. 성벽에 걸려 있는 녹슨 대포들은 적군에게 여러 번 함락되었던 지난날의 가슴 아픈 역사를 말하려는 듯 시내를 향하고 있었다. 자이살메르는 낙타 사파리로 여행객들에게 더 잘 알려져 있다. 그러나 이곳 타르사막은 끝도 없이 펼쳐지는 모래언덕을 상상했던 여행객이라면 다소 실망스러울 수 있다. 메마르게 보이는 사막 군데군데에는 키 작은 나무와 거친 덤불지대가 드넓게 펼쳐져 있고, 작은 모래사구 사이로 낙타를 타고 가다보면 이따금씩 마주치는 야생동물들과 이국적인 풍광은 이방인에게는 전혀 새로운 기억으로 다가왔다.

낙타는 비교적 온순해 보였으나 그렇다고 이방인의 말을 썩 잘 듣는 것도 아니어서 장시간의 낙타여행은 낙타나 여행객 모두 다소의 인내가 필요했다. 우리는 비교적 모래사구가 길게 펼쳐진 곳에서 야영하기로 하고 적당한 곳에 짐을 풀었다. 하늘과 맞닿은 모래사구의 부드러운 곡선은 고려청자의 그것을 닮아 있었다. 바닷가에서 나고 자란 나는 평소에 ‘사막의 모래는 어떨까’ 하는 막연한 궁금증을 가지고 있었다. 사막의 모래는 우리나라의 바다나 하천에서 볼 수 있는 그런 모래와는 많이 달랐다. 우리나라의 모래는 대부분이 물의 작용에 의해서 만들어져 단단하고 거친 데 비해 이곳의 모래는 바람에 의해 형성되어 무척이나 곱고 부드러웠다. 현지인이 만들어 주는 저녁요리는 맛이 있었으며 군데군데 타고 재가 묻어 있는 자파티는 지금도 그리워진다. 저녁에 현지인들이 特別食으로 준비한 염소 바비큐는 그동안 고기에 목말라 있던 우리의 기대에 아쉬움으로 다가왔다. 그들은 염소의 가죽을 벗겨서 내장은 버리고 적당한 크기로 토막을 낸 다음 마치 고구마구이 하듯이 그냥 모닥불에 던졌다. 순간 바라나시의 화장터가 연상이 되었지만 그래도 용기를 내어 먹었다. 그러나 모래가 많이 씹히는 데다 타고 질겨서 먹을 수가 없었다. 아마도 그들은 채식주의자들이라서 고기요리를 할 줄 모르는 듯했다.

그림 .  자이살메르에서 낙타 사파리를 하면 사막 군데군데

키 작은 나무는 물론 야생 동물들도 만나게 된다.

우리 가족은 먹는 것을 포기하고 나란히 누워 하늘의 별과 달을 감상했다. 사막에서 바라보는 하늘은 온통 별천지였다. 염소 바비큐 때문인지 우리 주위에 들개들이 모여들어 무척이나 신경이 쓰였지만 그리 사나워 보이진 않았다. 밤이 깊어 갈수록 이슬로 인해 침낭이 축축해져 갔다. 사막에서의 밤은 그렇게 밤하늘의 별들을 지붕 삼아 노숙했으며, 이런 불편한 잠자리가 이제는 익숙해져 있었다.

조성덕·배낭여행 커뮤니티 ‘떠나볼까’(www.prettynim.com) 회원.

여행정보

라자스탄주의 주도인 자이푸르에서 서쪽으로 파키스탄과 가까운 자이살메르까지 가는 기차는 오전 6시, 밤 11시15분에 출발하고, 6∼7시간 정도 걸린다. 기차표 예매는 오전 8시부터 11시까지, 오후 2시부터 4시까지, 기차가 출발하기 30분 전부터 역에서 할 수 있다. 시내에 낙타여행 전문 여행사들이 많지만, 대부분 숙소에서 낙타여행 프로그램을 판매하고 있으며 값도 싸다. 숙소 주인을 통해 낙타여행을 마치면 기차표를 무료로 예매해주고 있어 따로 역까지 나오는 번거로움도 덜 수 있다.

하지만 여성 혼자서 하는 사파리는 안전하지 못하다. 다이살메르 역에 내리면 호객꾼 30∼40명이 기다린다. 한 발짝 내디딜 때마다 가격이 내려가니 흥정해서 숙소를 정하는 게 좋다. 대개 목욕 시설이 딸려 있느냐에 따라 가격이 달라진다. 또 숙소를 정할 때 낙타여행과 관련해 가격과 옵션 등을 미리 협의해 두는 것도 절약하는 방법이다. 역에서 숙소까지는 약 2㎞ 정도 떨어져 있다. 宿泊지는 우리나라 여인숙 수준이고 인원 제한 없이 하룻밤에 200루피(약 5000원) 정도이다. 나무 침대에 담요만 깔려 있지만 침낭이 있다면 4∼5명은 거뜬히 잘 수 있다. 낙타여행은 1박2일 코스에 1인당 250루피 정도이고, 세부적인 여행 조건을 협의할 때 식사나 물은 어느 정도까지 제공되는지, 여행 코스는 어디인지 미리 확인하는 게 좋다.

기타 여행 정보는 인도 관광청 홈페이지(www.incredibleindia.co.kr)와 인도 전문 여행사 ‘인도로 가는 길’(www.india.co.kr) 등을 참조하면 된다.   2005.05.19 (목) 15:44